J’ai une vaste expérience dans l’organisation de camps d’apprentissage axés sur la culture (Culture-Based Learning Camps) et dans l’enseignement culturel destiné aux élèves de tous âges, centrés sur les savoirs traditionnels liés à la terre du peuple Cri des Bois (Woodland Cree), tant traditionnels que contemporains, tout en intégrant le curriculum dans les leçons. Je suis danseur de pow-wow, conteur, chasseur, trappeur, cueilleur de plantes médicinales et gardien du savoir. Une grande partie de mon temps, en dehors du travail, est consacrée à la terre : chasse, piégeage, cueillette de plantes médicinales, transmission des enseignements et visites auprès des Aînés. En plus d’être dévoué à mes traditions et à ma spiritualité, je suis également engagé dans l’apprentissage tout au long de la vie, convaincu que l’apprentissage ne s’arrête jamais.

Au cours de ma vie, j’ai travaillé avec des Aînés et des gardiens du savoir des Traités 6, 7 et 8, et j’ai agi comme oaskapwis (assistant d’Aîné / aide dans les cérémonies) lors de nombreuses cérémonies : hutte de sudation (Sweatlodge), danse du soleil (Sundance), danse du thé (Tea Dance), danse circulaire (Round Dance), cérémonie du calumet (Pipe Ceremony), cercles de parole (Talking Circles), cercles de partage (Sharing Circles), cérémonies de guérison, cérémonies de purification, cérémonies de jeûne, et d’innombrables enseignements spirituels. J’ai acquis un ensemble d’enseignements transmis par diverses Nations de nos territoires en Alberta, en Colombie-Britannique et en Saskatchewan. Tous les savoirs reçus durant mon enfance étaient profondément enracinés dans le mode de vie spirituel et de subsistance cri/métis. Cela incluait l’apprentissage dès mon jeune âge auprès de ma mère, Eliza Bigcharles, de mon père, Larry Bigcharles, de mon père adoptif Albert Desjarlais et d’Alma Desjarlais, ainsi que de nombreux grands-parents, parents, Aînés et frères et sœurs adoptifs.

Grâce à ces expériences, on m’a transmis de nombreux enseignements liés à la chasse, au piégeage, à la cueillette, aux plantes médicinales, aux cérémonies, au conte, à la danse, à la musique, à la prière, à la préparation et à la conservation des aliments, ainsi qu’aux coutumes, protocoles et pratiques enracinés dans les façons traditionnelles et contemporaines de savoir et d’être des Cris et des Métis. Je suis fier de transmettre les savoirs dont j’ai été béni, tels qu’ils m’ont été transmis par d’innombrables Aînés et gardiens du savoir, et je continue d’affirmer que nous avons tous des enseignements différents et des façons différentes de faire les choses. Les connaissances que je partage reflètent ma manière de transmettre ce qui m’a été enseigné. Dans cet esprit, je respecte profondément les savoirs des autres et, si vos manières diffèrent des miennes, je vous demande humblement de garder l’esprit ouvert au nom de tous les Aînés et gardiens du savoir qui m’ont guidé et continuent de le faire, car ce sont leurs connaissances et leurs enseignements que je vous transmets aujourd’hui.

K’ninaskomitin (Je suis reconnaissant, et mon esprit est élevé par vous)